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Un examinateur superficiel de la guerre européenne, voyant dans les armées et les instruments qu'elles mettent en jeu des combinaisons scientifiques fort savantes, la croirait volontiers gouvernée tout entière par une logique rationnelle très sûre. Bornée à l'étude de la technique des batailles, cette constatation serait exacte; mais en poussant plus loin les investigations, on découvre bientôt que des forces supérieures dirigent les pensées, les sentiments et les actions des combattants. La lutte utilise des armes matérielles. Les vrais conducteurs de ces armes sont des forces psychologiques. Leur pouvoir règne sur les plaines sanglantes ou s'entassent des milliers de morts, serviteurs dociles des puissances qui dominent leurs volontés et que souvent ils ne soupçonnent pas. Des forces immatérielles sont donc les vraies directrices des combats. Derrière chaque canon, chaque baïonnette, un oeil suffisamment perspicace découvrirait les invisibles maîtres qui les font mouvoir.