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Zum 150. Todestag Friedrich Schillers erschien Thomas Manns großer Essay über den von ihm verehrten Dichter. Was sich im Titel bescheiden als 'Versuch' ausgibt, ist auch heute noch eine der lebendigsten Auseinandersetzungen mit dem Autor der Weimarer Klassik und ein wichtiges politisches Zeugnis der deutschen Nachkriegsgeschichte. Schiller - das ist für Thomas Mann ein überraschend verspielter, ja >kindlicher< Dichter von bisweilen 'rührender Komik', und es ist ein höchst aktueller politischer Denker, der sich gegen engen Nationalismus ebenso zur Wehr setzt, wie er in fast schon Brecht'scher Manier gegen idealistische Schönrednerei rebelliert. Wie unterhaltsam Thomas Mann über Schiller spricht, zeigt sich insbesondere in der auf CD beigefügten Rede, die Thomas Mann im Mai 1955 anlässlich der Schiller-Gedenkfeier in Stuttgart hielt. Die Ansprache stellt eine von Erika Mann bearbeitete Kurzfassung des Essays dar.

»Niemand hat davor oder danach so über Schiller geschrieben. So lebensnah und geistesgroß, anekdotenreich und lebendig.« Volker Weidermann, ?Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung? Thomas Manns großer Essay ist bis heute eine der unterhaltsamsten und klügsten Auseinandersetzungen mit Friedrich Schiller. Bei aller Verehrung gelingt es Thomas Mann, den »Freiheitsideologen« Schiller mit seiner »Lust am höheren Indianerspiel« immer wieder frech vom Sockel zu heben und nebenbei so manches bildungsbürgerliche Klischee zu korrigieren. Auf der beigefügten CD ist erstmals in voller Länge Thomas Manns Stuttgarter Schiller-Rede aus dem Jahr 1955 zu hören, die eine von Erika Mann bearbeitete Kurzfassung des Essays darstellt.