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Colettes bekanntester Roman Chéri, der 1920 veröffentlicht wurde, handelt von der alternden Halbweltdame Léa, die sich in den Sohn einer Freundin verliebt. Sie beginnt eine Liebesbeziehung mit dem nicht einmal halb so alten Chéri. Und das Verhältnis geht gut, bis Chéris Mutter beschließt, ihn zu verheiraten. In einem poetisch-erotischen Stil beschreibt Colette die gegenseitige Zuneigung des Paars in seiner luxuriösen Umgebung - die Abhängigkeit des jungen Mannes von der älteren Frau, die sich stolz gegen das Altwerden wehrt und am Ende doch ihren Frieden damit schließt.

Es ist ihr gegeben, die Unerforschlichkeit des weiblichen Denkens im Kunstwerk zu enthullen. In ihr schlägt das menschlichste Herz der modernen französischen Literatur. - Marcel Proust uber Colette In dem 1920 erschienen Roman Chéri widmet sich Colette einem zu ihrer Zeit großen Tabuthema - der Liebe zwischen einer älteren Frau und einem jungeren Mann.