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Im Jahr 1857 ereignet sich in der Stadt Bernkastel an der Mittelmosel eine Serie von insgesamt sieben Bränden, die von dem einheimischen Tagelöhner Johann Meisterburg gelegt werden und insgesamt mehr als 60 Gebäude zerstören. Angestachelt durch den Hass auf seine Heimatstadt und deren Bewohner, nimmt sich Meisterburg das Großfeuer in der Nachbarstadt Trarbach zum Vorbild, um in Bernkastel sein verwerfliches Spiel mit dem Feuer zu beginnen, welches die Einwohner der Stadt über mehrere Monate in Angst und Schrecken versetzt. Meisterburg kann sich der Faszination und der Sucht der Pyromanie nicht entziehen und muss immer weitere Brände legen. Am Ende glaubt man ihn der Taten überführen zu können, aber sind die gefundenen Beweise stichhaltig genug?