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La Bruyère è famosa per un'opera unica, Les Caractères ou les M½urs de ce siècle (1688). Quest'opera, costituita da una raccolta di brevi brani letterari, è una cronaca essenziale dello spirito del XVII secolo. La Bruyère è stato uno dei primi scrittori ad evidenziare lo stile letterario, sviluppando un fraseggio ritmico in cui gli effetti della rottura sono predominanti. Questo stile incoraggia la lettura ad alta voce, dando a questa attività lo status di giudizio morale grazie all'effetto retorico ottenuto dalla lettura orale sugli ascoltatori. La Bruyère dedica un'intera sezione dei Personaggi agli effetti perversi dell'eloquenza. Molti scrittori hanno seguito il percorso stilistico tracciato da La Bruyère: da Marivaux a Proust e André Gide a Balzac. Queste 100 citazioni mirano a fornire l'accesso alla sua opera monumentale attraverso una selezione dei suoi pensieri più suggestivi, in un formato accessibile a tutti. Una citazione è più di un estratto di un'affermazione, può essere un colpo di mente, una sintesi di un pensiero complesso, una massima, un'apertura a una riflessione più profonda.