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Der ideengeschichtlich betrachtet recht junge Begriff der Verantwortung ist in den letzten Jahrzehnten zu einem Grundbegriff der Philosophie gereift. Er spielt in einer Reihe von auf den ersten Blick unverbundenen Debatten eine zentrale Rolle. In der Philosophie des Geistes ist er eng mit der Diskussion der Willensfreiheit verbunden, wenn danach gefragt wird, ob ein kausaler Determinismus mit der Verantwortung moralischer und rechtlicher Akteure vereinbar ist. In der Handlungstheorie stellt sich die Frage, ob Handlungszuschreibungen über Verantwortungszuschreibungen vermittelt sind oder umgekehrt. In der politischen Philosophie geht es um das Problem, auf welche Weise sich konkreten moralischen und rechtlichen Akteuren Verantwortung legitim zuweisen lässt. In der Ethik und angewandten Ethik verspricht der Begriff der Verantwortung die Lücke zwischen Rechten und Pflichten zu schließen, weil er klären kann, wem positive Pflichten dafür, die Grundrechte zu sichern, zukommen. Der vorliegende Band stellt den Verantwortungsbegriff in seiner Vielfalt dar und hält gleichzeitig daran fest, dass es sich dabei um ein singuläres Konzept handelt, dessen Leistung gerade in seiner Brückenfunktion besteht.

Philosophie ist der Versuch, durch überzeugendes und durchsichtiges Argumentieren bestimmte Fragen zu lösen. Philosophische Grundthemen sind Fragen nach dem Verständnis der Welt im Ganzen und unserer Stellung in ihr. Diese Fragen können prinzipiell nur kontrovers beantwortet werden. Die Reihe Grundthemen Philosophie möchte der Diskussion solcher philosophischen Grundthemen einen Ort geben. Anstelle einer umfassenden einführenden Darstellung werden in den einzelnen Bänden in Auseinandersetzung mit ausgewählten historischen Positionen die jeweiligen Probleme analysiert und Lösungsmöglichkeiten diskutiert. Dabei setzt der Verfasser/die Verfasserin eigene Akzente und bezieht Stellung, so dass sich nicht bloß ein Blick auf die Geschichte der Philosophie, sondern zugleich auch ein systematischer Beitrag zur Problemdiskussion ergibt. Zur Zeit sind weitere Bände zu den Themen Beziehungen, Kultur, Wissenschaft und Moralbegründung geplant. Die Bände der Reihe richten sich gleichermaßen an Studierende der Philosophie und anderer Fächer sowie an professionelle Philosophen. Außerdem wendet sich die Reihe an alle, die an Grundthemen der Philosophie interessiert sind.