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Seit seiner Kindheit träumt John Franklin davon, zur See zu fahren, obwohl er dafür denkbar ungeeignet ist, denn in allem, was er tut, ist er extrem langsam. Doch was er einmal erfaßt hat, vergißt er nicht mehr. Er geht zur Marine und erlebt den Krieg. Insgeheim aber träumt er von friedlichen Fahrten auf See und von der Entdeckung der legendären Nordwestpassage. Als Kommandant eines Schiffes begibt er sich auf die Suche Sten Nadolnys vielfach preisgekrönter Bestseller ist auf den ersten Blick zugleich ein Seefahrerroman, ein Roman über das Abenteuer und die Sehnsucht danach und ein Entwicklungsroman. Doch hat Sten Nadolny die Biografie des englischen Seefahrers und Nordpolforschers John Franklin (17861847) zu einer subtilen Studie über die Zeit umgeschrieben.

Ole Reuter, alt gewordener Stratege, Humorist und Melancholiker, nimmt sich einen Monat Auszeit: Er reist erneut mit einer Netzkarte per Bahn durchs Land, um zum fruheren Lebensgefuhl zuruckzufinden. Das Ergebnis sieht eher nach einem Teufelspakt aus. Denn diesmal begleitet ihn auf Schritt und Tritt - irgendwann merkt er es - ein kuhl analysierendes Alter ego. Wird dieser Beobachter ihn ins Verderben bringen?&quote;Zwischen dem Schreiben ber einen einzelnen und dem Schreiben ber eine Generation, zwischen Schrift, Ironie, Scherz, Trauer und Ernst lt Sten Nadolnys Buch eine wunderbare Balance.&quote; (Bernhard Schlink in der &quote;Welt&quote;)