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In der jüdischen Gemeinde in Melbourne bleibt nichts verborgen, jeder kennt jeden, jeder wird beobachtet, alles wird kommentiert. Und eines verbindet sie alle: Ihre Eltern haben den Holocaust überlebt. Und sie leiden am 'Trauma der zweiten Generation'. Sie essen zu viel oder zu wenig, sind traurig ohne Grund, haben Angst, allein auf die Straße zu gehen. Und sind gierig nach dem Leben. Sex spielt eine große Rolle in diesem Roman, und Lily Brett erzählt mutig und unverblümt. Ruthie Brot macht sich Sorgen um ihren Vater Moishe, der seiner verstorbenen Frau nachtrauert. Doch dann taucht plötzlich ein 'chinesisches Mädchen' auf, und Moishe überrascht seine Tochter mit neuem Lebenswillen. Ruthie, von ihrem Ehemann Eddie vernachlässigt, beginnt eine Affäre mit Abe Lipshitz, dem Liebhaber ihrer Freundin. Auch Harry, der Ehemann von Eddies Schwester Susan, hat eine Affäre. Er ist in Diane verliebt, bis er plötzlich feststellt, daß es Susan und nicht Diane ist, die es ihm ermöglicht, mit seiner Vergangenheit zu leben.