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Mörderische Bestie? Kuscheltier? Von Ausrottung bedrohtes Raubtier? Affe des Nordens? Die Bilder und Attribute, mit denen man Bären versehen hat, sind zahlreich, oft widersprüchlich, zuweilen absurd. Bernd Brunner erzählt die spannende Geschichte der komplizierten Beziehung zwischen Mensch und Bär, angefangen bei den nordamerikanischen Indianern, deren Medizinmänner sich mit Bärenfellen schmückten, über die Tanzbären der Zigeuner bis hin zu modernen Medienphänomenen wie >Bruno< und >Knut<. Dabei eröffnen sich dem Leser eine Vielzahl unerwarteter Einblicke in ein vielschichtiges, oft von Gewalt und Mißverständnis geprägtes Verhältnis. Das reich bebilderte Buch präsentiert Unerwartetes, Seltsames und Spektakuläres aus der Wissenschafts- und Kulturgeschichte und findet interessante Antworten auf die Frage, wieso der Bär den Menschen bis heute fasziniert.

Das Verhältnis der Menschen den Bären gegenüber war immer schon ambivalent: Bären wurden zwar vertrieben, gejagt und getötet, gleichzeitig jedoch aufgrund ihrer Ähnlichkeit mit dem Menschen und wegen ihrer enormen Kraft geachtet. Bernd Brunner vermag es, die Geschichte der Beziehung Mensch - Bär spannend und informativ zu erzählen.