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'Hortense oder Die Rückkehr nach Baden-Baden' ist einer der bekanntesten Romane Otto Flakes. Er ist noch 1933 bei S. Fischer in Berlin erschienen und erzählt die Emanzipationsgeschichte einer Frau, die in jungen Jahren ihre Familie verlässt, um am Ende als Frau von Welt in ihre Heimatstadt, nach Baden-Baden, zurückzukehren. Erstaunlich modern an dem Roman ist die Stärke dieser Frauenfigur und die gänzlich moralfreie Erzählung ihrer Liebschaften und erotischen Abenteuer. Vor allem aber ist Flakes Roman ein großartiges Panorama des 19. Jahrhunderts - eines Jahrhunderts, dessen kulturellem Reichtum der Erzähler spürbar nachtrauert.

»Flakes Hortense-Roman feiert die Freiheit der Frau und den Reichtum der europäischen Gesellschaft; er verwebt Geschichte in eine Nervenprosa eigenster Art. Am Ende, beim Zuschlagen, fragt man sich betroffen: Warum hat man uns von diesem Autor nie etwas erzählt?« Gustav Seibt, ?Süddeutsche Zeitung?