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Joseph von Hammer-Purgstall war Schriftsteller, Übersetzer und Diplomat, Historiker, Sammler und Orientreisender. In einer Zeit großer Veränderungen traf er mit Napoleon und Sultan Selim III. zusammen. Er lebte in Konstantinopel und Kairo, erwarb arabische und persische Handschriften und vermittelte den österreichischen Museen altägyptische und babylonische Altertümer. Er korrespondierte mit Champollion, übersetzte Hafis und 1001 Nacht und inspirierte Goethe zum Westöstlichen Divan. Auf Schloss Hainfeld bei Feldbach, das ihm seit 1835 gehörte, widmete er sich der regionalen Geschichte. Dieses Buch nähert sich der Person Hammer-Purgstalls von verschiedenen Perspektiven. Historiker:innen, Orientwissenschaftler:innen und Literat:innen erläutern die Facetten seines Schaffens und schlagen dabei immer wieder die Brücke in die Gegenwart.