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Antonio Canova erfand mit den Idealköpfen ein neues Genre. Ausdruck seiner Verbundenheit und Dankbarkeit, waren sie als Geschenke für enge Freunde und geschätzte Persönlichkeiten gedacht. Ausgehend von der berühmten Büste "La Riconoscenza" führt der prachtvolle Band im Überformat diese einzigartigen Freundschaftszeugnisse eindrucksvoll vor Augen. Canovas lange als verschollen geglaubtes Meisterwerk "La Riconocenza" (Die Dankbarkeit) ist eine Hommage an seinen wichtigsten Kritiker, den Kulturtheoretiker Quatremère de Quincy. In Auftrag gegeben wurde sie von der Künstlerin Marquise de Grollier, als Geschenk an den gemeinsamen Freund Quatremère. Anhand eines außergewöhnlichen Briefwechsels zwischen diesen drei illustren Persönlichkeiten, die das kulturelle Leben ihrer Zeit prägten, spürt der Autor der Entstehungsgeschichte der "Riconocenza" nach und ordnet sie in den Kontext von Canovas Teste "ideali" ein.