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Die Philippinen sind das einzige Land in der Region Südost- und Ostasien, das nach einem westeuropäischen Herrscher, Philipp II., benannt ist. "Unsere Landsleute hatten das historische Pech", schrieb einst der bekannteste zeitgenössische Schriftsteller des Inselreiches, Francisco Sionil José, "etwa 350 Jahre im spanischen Konventsmief und ein halbes Jahrhundert unter Hollywood-Herrschaft leben zu müssen, von einem dreijährigen Intermezzo unter japanischer Knute einmal abgesehen." Die Jahrhunderte währende Kolonialherrschaft hat in den Philippinen tiefe Spuren hinterlassen, die bis heute auf Schritt und Tritt spürbar sind und das Denken und Handeln der Filipinos nachhaltig beeinflussen. Das Buch von Rainer Werning, einem ausgewiesenen Landeskenner, verfolgt die Spuren und Vermächtnisse, die vor allem europäische Länder - neben der Kolonialmacht Spanien auch Portugal, Frankreich, Österreich, Deutschland, Britannien und die Niederlande - in dem südostasiatischen Land hinterlassen haben. Faschistische Einflüsse Hitlerdeutschlands und Spaniens gelangten auf die Inseln als Wegbereiter des japanischen Militarismus. Gleichzeitig aber hatte auch das Marx'sche Gedankengut Eingang gefunden und boten die Philippinen eine Zufluchtsstätte für zahlreiche in Europa verfolgte Antifaschisten und Juden. Ein Buch, das vielfältige Facetten einer wechselvollen Geschichte präsentiert, die selbst vielen Filipinos bis dato nicht bekannt war. Seine Zweisprachigkeit (Deutsch und Englisch) gibt ihm einen zusätzlichen Reiz.