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Brahms nannte die 1861 als Geburtstagsgeschenk für Clara Schumann entstandenen 'Händel-Variationen' sein 'Lieblingswerk'. Aus der eingehenden Beschäftigung Brahms' mit der Musik des Barock und anderer Vorbilder erwachsen, beeindrucken die 25 Variationen durch den Reichtum an Formen und Anspielungen, der sich in ihnen findet. Gleichwohl ist es die eigene unverkennbare Frische und Kraft, womit Brahms die älteren Formen verbindet - das Variationenideal sieht sich hier meisterhaft verwirklicht. Oft geschätzt und gerühmt, gelten die 'Händel-Variationen' als ein Glanzpunkt in der Klaviermusik des 19. Jahrhunderts. Die Faksimile-Ausgabe der autographen Partitur lässt uns staunend an der Entstehung dieses bedeutenden Werkes teilhaben.