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Middlemarch gilt als Hauptwerk von George Eliot. In der umfangreichen Erzählung beschreibt sie Ausschnitte aus dem sozialen Leben der fiktiven englischen Provinzstadt Middlemarch um 1830. Hauptthema sind die Beziehungen zwischen Frauen und Männern, die sich in der Anbahnung von Ehen entwickeln und im Ehealltag bewähren oder scheitern. Die psychologischen Partneranalysen und die soziologische Schilderung des Kleinstadtmilieus veranlassen einige Kritiker, Eliot einem frühen Feminismus zuzuordnen. Die Thematik des Romans, die Aktualität, die Qualität und Komplexität der Durchführung haben dazu geführt, dass 2015 82 internationale Literaturkritiker und -wissenschaftler den Roman zum bedeutendsten britischen Roman aller Zeiten wählten.